Je ne sais pas si vous avez vu cette formidable série qui s’appelle "Heimat", qui relate la vie d’un village allemand à travers le 20e siècle, une série de 51 heures diffusée entre 1984 et 2004. Et bien deux nouveaux épisodes viennent d’être réalisés et diffusés sur Arte, c’est en quelque sorte un prologue, puisque ils relatent la période 1842-1844 de ce village fictif de Schabbach en Rhénanie.

C’est une période de misère, de mauvaises récoltes, d’autoritarisme qui poussent des milliers d’Allemands à choisir l’émigration. Les routes de campagne ne sont que des longs convois de roulottes de familles entières qui partent vers les ports, puis les Amériques à la recherche d’un mieux vivre.

Les voyages sont longs sur des bateaux où parfois l’on meurt en route, de pauvres hères arnaqués par des raquetteurs. Oui, entre la première moitié du 19e siècle et les années 30 du siècle dernier, des millions d’Européens, des Allemands, des Irlandais, des Italiens, des Suisses, ont été poussés à l’émigration par la misère souvent, par la guerre parfois. Ce n’est pas sans écho avec ce qui se passe aujourd’hui.

Oui notre mémoire devrait nous rappeler que nous avons longtemps été ici une terre d’émigration, vers l’Amérique du nord, le Brésil ou l’Argentine, parfois aussi vers l’est, comme l’émigration de paysans vaudois vers la Bessarabie au début du 19e avec ses cortèges de drames et de labeur éreintant pour reconstruire une vie.

Alors oui les nouveaux mondes les accueillaient, durement, mais l’espace était à disposition. C’est très différent aujourd'hui, mais les racines de l’émigration sont les mêmes, nous aurions tort de l’oublier. Très différent, certes, car l’Europe d’aujourd’hui où déferlent les migrants est en crise, le travail manque dans certains pays.

Mais au-delà de la solidarité nécessaire que notre mémoire devrait nous rappeler, il faut aussi comprendre que face à la misère, tous les murs érigés ne changeront rien. Tous les populistes chantres du mépris et du repli n’y pourront rien. L’urgence, c’est organiser l’accueil, même précaire, même dans des abris ou sous des tentes.

Les migrants, oui c’est un problème à court terme certes, mais à plus long terme, c’est une chance, oui une chance  pour notre continent vieillissant qui manquera de forces vives, plus de la moitié des migrants ont moins de 25 ans et sont plutôt bien formés. Le patronat allemand, par exemple, pragmatique, s’en réjouit déjà.

Les migrants d’aujourd’hui sont notre assurance vie de demain, mais pour l’heure, il faut d’abord ouvrir les frontières, pour ne pas être complice de l’insoutenable, comme cette photo de ce garçonnet syrien échoué sur une plage turque.