Négligences, humiliations, abus… c’est à peine imaginable mais dans certains EMS, les personnes âgées sont victimes de maltraitance, parfois graves. Notre équipe a enquêté sur deux situations en Suisse romande, révélatrices du silence, de la peur et de la lourdeur des procédures de dénonciation. Heureusement, il y a des établissements qui affrontent sans tabou ce risque, un risque bien plus fréquent qu’on imagine.
Lausanne, en début d’été, et le Jura bernois. Deux lieux en Suisse romande, deux situations en EMS suffisamment sérieuses pour provoquer des dénonciations pour maltraitance. Nous avons enquêté sur ces incidents et tenté de comprendre. Comment peut-on s’en prendre à des personnes âgées confiées au personnel soignant en toute confiance ? Comment les dérapages peuvent-ils arriver ? Les conditions de travail, la formation, les contrôles à l’interne sont-ils en cause ? Et puis, il y a l’extraordinaire chape de silence qui règne sur ces maltraitances, rarement dénoncées par peur des représailles, ou parce qu’il est difficile de monter des dossiers de preuves convaincants. Les dénonciateurs doivent surmonter le silence et d’interminables procédures pour se faire entendre.
Ces deux cas sont-ils exceptionnels ? Il ne faut pas généraliser, la majorité des EMS travaillent avec dignité et sérieux. Mais il est frappant de constater qu’aucune statistique suisse n’existe, le sujet de la maltraitance sur le troisième âge est encore tabou. Il aura fallu la scandaleuse affaire d’Entlisberg, à Zurich, pour éveiller les consciences et articuler une estimation qui fait froid dans le dos : 10% des personnes âgées seraient maltraitées, soit 50'000 aînés en Suisse.
Le risque de maltraitance existe évidemment, et ce sont des directeurs d’EMS qui l’affirment, car s’occuper de personnes très âgées est un métier éprouvant. Certains établissements ont mis en place des mesures de contrôle et de prévention, notamment par la formation spécialisée du personnel. Encore faut-il que les moyens financiers le permettent.
Rediffusion le vendredi 16 septembre 2011 à 0h25 et le lundi 19 septembre 2011 à 15h05 sur TSR2.
Générique
Un reportage de Isabelle Ducret et Christian Fargues
Image : Ehud Goren Son : Christophe Jaquier Montage : Maya Schmid