Ce reportage
surprenant de la BBC raconte l'histoire de Tim, un cascadeur de 39
ans victime de la maladie de Parkinson. Il a joué dans de nombreux
films et pratiqué des sports acrobatiques. La maladie a totalement
bouleversé sa vie. Tantôt Tim était paralysé, tantôt il était
victime de mouvements incontrôlables et désordonnés. Un soir il
s'est rendu dans un club où il a pris avec ses copains de
l'ecstasy. Et la surprise a été totale...

Un hasard utile aux scientifiques

Tim a soudain réalisé qu'il
retrouvait de la fluidité dans ses mouvements et qu'il arrivait à
contrôler sa gestuelle. Comment une drogue illégale et dangereuse
pouvait-elle avoir un pareil effet ?




Une équipe de la BBC a dès lors suivi Tim.




Dans la vie de tous les jours, Tim ne gère pratiquement plus rien.
Il a de la difficulté à se mouvoir dans son appartement, a de la
peine à boire la plus simple tasse de thé. Il prend certes des
médicaments, de la L-dopa, mais ces derniers ont des effets
secondaires importants.




Devant les caméras de la BBC, Tim prend de l'ecstasy et se rend
dans une salle de gymnastique. Il devient alors capable de faire
des sauts périlleux et différentes figures artistiques totalement
irréalisables sans l'effet de la drogue.

Tim accepte alors d'être suivi par des scientifiques de
l'Université de Manchester. Ces derniers lui font passer toute une
série de tests, le passe dans un scanner. Ils réalisent que
l'ecstasy a un réel effet physique et thérapeutique sur Tim.

Grâce à cette
histoire, les chercheurs de l'université de Manchester comprennent
qu'il doit y avoir des liens entre parkinson et carence en
sérotonine dans le cerveau, alors que les scientifiques imputaient
la maladie à un manque de dopamine uniquement.

Les dangers de l'ecstasy

Cette découverte est excitante mais dangereuse. Il n'est en effet
absolument pas imaginable de proposer aux malades atteints de
parkinson de prendre de l'ecstasy. Cette drogue a des effets très
dangereux sur le moyen et le long terme. Elle entraîne des pertes
de mémoire et des dépressions.




Elle ouvre en revanche de nouvelles pistes de recherches. Pour
l'instant la maladie de Parkinson est incurable et les médicaments
proposés tendent essentiellement à combler les carences en
dopamine. Les chercheurs vont ainsi partir à la quête de nouvelles
substances synthétiques, imitant les principes actifs de l'ecstasy,
pour pouvoir peut-être demain soulager les malades.




Un sujet produit par Jemima Harrison pour la BBC et adapté par
Françoise Ducret et Heikki Arekallio.

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