Bienvenue dans le monde des jeunesses rurales de Suisse romande. Au cœur de l’été, leurs méga rassemblements attirent entre 20 et 25'000 personnes. Ces girons des Jeunesses des cantons de Vaud et Fribourg cimentent les retrouvailles entre les générations des villages de campagne. Au-delà du cliché de la beuverie qu’on leur met sur le dos, les Jeunesses rurales, ou « néo-ruraux », apprennent à vivre ensemble, à organiser des événements, à s’identifier à leur village.
Dans les années 1920 c’était "travaille et prie!", aujourd’hui c’est "travaille et fais la fête!". Quitte à inventer ou à réinventer des traditions, histoire de mettre en avant des valeurs comme l’entraide, l’amitié, la solidarité, le travail. On dit que celles-ci se transmettent de génération en génération, qu’elles jouent un rôle essentiel dans le processus d’intégration et de socialisation des jeunes.
Dans les années 70, les Jeunesses rurales ont failli disparaître du paysage avant de revenir en force au milieu des années 80. A la manière des jeunes Vaudois pour qui les girons sont une vieille histoire, née en 1919. Les jeunes Fribourgeois les réinventent dans les années 80.
Depuis une dizaine d’années, les girons montent en puissance et drainent un public de plus en plus large. Un giron, c’est 4 ou 5 jours de fêtes entre tonnelle, bar des anciens et camping. Un giron, c’est des jeux ou des joutes sportives, des concerts qui vont du yodel à l’électro, c’est des lotos, des cortèges de chars, des cérémonies hautes en couleurs où on exalte ses valeurs et ses traditions, où l’on boit, où l’on chante un hymne vaudois ou une chanson que tout le monde reprend en chœur. Dans les girons, l’ambiance est patriotique, tribale, joyeuse et bon enfant.
Un giron peut rapporter gros, près de 300'000 francs de bénéfice à Villaz-St-Pierre dans le canton de Fribourg en 2016. Un record! En général un giron bien géré enrichit la Jeunesse organisatrice de 100'000 à 200'000 francs.
Temps Présent s’est immergé dans trois girons. Dans celui du district la Glâne (FR) à Villaz-St-Pierre, à Sâles en Gruyère et à Cugy dans le canton de Vaud.